'Naturkræfterne ere uforgjængelige'

Ludvig August Colding blev uddannet ingeniør i Mekanik (maskiningeniør) fra Den Polytekniske Læreanstalt i 1841. Han fik en storslået karriere og internationale hædersbevisninger. I 1845 blev han vejinspektør i København og i 1847 vandinspektør med ansvar for gas- og vandværkerne i København. Han stod for en gennemgribende kloakering af de københavnske kvarterer. I 1857 blev Colding stadsingeniør og var i de næste 20 år samtidig lærer på Den Polytekniske Læreanstalt.

Colding beskæftigede sig med både rent tekniske og videnskabelige emner: Vandets bevægelser i lukkede ledninger, havstrømme, jordbundens indflydelse på sundhedsforhold osv. Størst betydning har hans undersøgelser af energimængdens uforanderlighed, det der i dag kendes om termodynamikkens første hovedsætning. Samtidig med tyskeren Mayer og englænderen Joule konstaterede Colding, at ingen energimængde går tabt - hvad der tilsyneladende tabes i energiform, vil genfindes som andre energiformer, for eksempel varme.

På hans gravsten på Assistens Kirkegård står hans tanker hugget i sten: ”Naturkræfterne ere uforgjængelige”.

Læs mere om

• Ludvig August Colding i DTU Historie- og samlingsdatabase
• Coldings opdagelse af energiens bevarelse i DYNAMO